昨年6月、（公社） 日本ボディビル・フィットネス連盟（JBBF）初の女性会長に就任した辻本俊子氏。「女性リーダーの活躍」に注目が集まる昨今、業界を牽引する存在としての思いを聞いた。まずは会長として初年度のシーズンを振り返ってもらった。
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男性だから、女性だからというのを良い意味で意識することはなかった
――JBBFの役員として約30年間携わる中で、女性であることのメリットを感じたことはありますか。
「私が選手であった当時は女子ボディビル（現在の女子フィジーク）という競技はありましたが、やはりボディビルといえば男性の競技という時代でした。JBBFの役員として携わる中でもやはり女性は少なかったのですが、そのぶん、女子競技に関して何かあればお声掛けをいただくことが多かったので、常に必要とされてきたという意味では非常にありがたかったなと思います」
――JBBFにとって欠かせない存在であったということですよね。
「とはいえ、何か特別なことをしたわけではなく、自然と男性社会の中に入っていった…という感じで。女性だから居心地が悪いと感じたこともなく。 男性だから、女性だからというのを良い意味で意識することはなかったように思います。ただ、『男性は、女性のこういうところ に気付かないんだな……』と感じる場面はありましたね」
――具体的には？
「例えば、コスチュームチェックをするときに、女子選手の身体を間近で確認するとか、水着がずれているから直さなくてはいけないとか、チェックする側が男性だと、選手である女性は多少なりとも抵抗を感じるものです。そこで規定に合ってなかったり着方が悪かったりしたときに、『水着小さいよ』と少し雑な言われ方をすることも実際にあって、もう少しデリケートになってほしいなと思っていました。『競技だからしっかりチェックしなくてはいけない』と理解していても、言われた女性は傷つく人もいます。水着の選び方にしても、着やすさとか、見栄えとか、女性ならではのこだわりがありますし、そういうところは男性にはなかなかわかりにくいのかなと思います」
――会長となったことで、周囲からの見られ方の変化は当然あったのではないかと思いますがいかがでしょうか。
「私自身は、いまだに自分が会長になったという実感があまりないんですよ。でも各大会で会場を歩き回っていると、『あ、会長さんだ』とか『写真撮ってもいいですか？』とお声掛けいただく機会が増えたんです。また選手からは、『女性の会長から賞状をいただけたことが嬉しい』と言っていただくこともありました」
高市早苗総理の発言は気にしている
――辻本さんのお人柄もありますが、やはり女性ということで親しみやすさがあるのかもしれませんね。
「会長という立場なので、どこまで距離を置いて良いのかわからなかったです。でも、それは自分らしくないというか、『親近感がある会長』でもいいのかなと思うようになりました。自分なりの立ち位置というかやり方は、少しずつ見つかってきたのかなと思います」
――理想のリーダー像はありますか？
「この人というのはありませんが、やはり今一番気にしながら見ているのは女性初の総理大臣となった高市早苗さんです。どういう発言をするのか、どういう態度で臨むのかなど、これまで以上に気にして見ています。ただ、私自身はグイグイ引っ張っていくようなタイプではないので、周りの方に助けていただきながら、物事を進めていくのが良いのかなと。もともと選手だったということも生かして、どうやったら選手が喜ぶか、もっと輝くか、もっと頑張りたいと思ってもらえるか……、そういうことを考え続けるのはこれからも大切にしていきたいと思います」
――皆でつくる大会、皆でつくるJBBFというイメージですね。
「大会には、なかなか表に出てこないボランティアの方々をはじめとする多くの人が携わっています。そういう方々に感謝の言葉を伝えることを忘れず、一緒にできることがあればやっていくというのも、心がけていきたいことの一つです。皆さんにちょっとずつ力を貸していただきながら寄り添っていくのが、自分らしくて良い形なのではないかと思っています」
――最後に、今シーズンの抱負を聞かせてください。
「何かすごく大きなものをいきなり目指すよりは、全国的に大会の運営レベルや審査レベルを、少しずつ上げていくのがJBBFとして必要なことです。そのためには講習会を開催したり、地方大会の運営の実態を見聞きしたりするなど、地道な積み重ねを一つずつ行っていきます。加えて、競技レベルは間違いなく高まっていますし、選手を経験してきた、あるいは現役トップ選手 が役員の中にも増えています。そうした方々を通じて今ステージに立つ選手たちに経験を伝播させながら、さらなる競技力向上も図っていきたいと思います」
インタビュー／木村雄大
