鋸（のこぎり）の歯のような形に見えることが名称の由来。
頸椎と胸椎から起こり、吸気の際に上部の肋骨を引き上げることで呼吸を補助する。
菱形筋、僧帽筋、広背筋に覆われる扁平で薄い筋肉で胸郭を広げる作用を持つが、その力はそれほど大きくない。
この筋が欠けていたり、筋膜だけが存在することもある。また起始、停止の数の違いが見られることもある。
＜起始＞
・第6頸椎～第2胸椎の棘突起、項靭帯
＜停止＞
・第2～第5肋骨の外側
＜支配神経＞
・肋間神経（T1～T4）
＜主な働き＞
・吸気時の第2～第5肋骨の挙上
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