10/10［月・祝］に行なわれたSUMMER STYLE AWARD 関東予選。スポーツモデル部門においては、楠豊が激戦を制し、オーバーオール優勝を手にした。彼は横浜予選の同部門で同じくオーバーオール優勝をはたした青木秀樹の相棒ともいえる存在。今大会にもサポーターとして青木が現地に足を運んだとのこと。
「同じ職場で青木さんは先輩になるのですが、刺激し合える仲間というか、職場もやりたいことも一緒で、意気投合する人に出会えること自体なかなかないので、大会を終えて改めて出会いに感謝だと実感しています」
勤務の前後にともにトレーニングに励み、切磋琢磨してきた仲間だけではなく、当日応援に駆け付けてくれた家族の支えも楠にとっては心強かった。
「食事や精神的な面で、家族は大きな支えになりました。ポージング中、序盤は表情が硬かったのですが、応援に来てくれた子供が大きな声で応援してくれて、自然と笑顔になれました。ほんとは応援しちゃダメなんですけどね（笑）」
多くの人からの支えによって、見事プロ戦に挑む切符を掴んだ。
「一旦は体をしっかり休めて、今年か来年の夏にプロ戦に出てみたいなという気持ちがあるので、それに向けて食事やトレーニングを継続的にがんばっていきたいと思います」
取材・文・写真／中野皓太
