空手母国ニッポンの王座死守はなるか!?
その他の日の丸戦士も、選りすぐりの精鋭が代表権を勝ち取った。流派の垣根を超えた体重別国内最高峰の舞台である全日本フルコンタクト空手道選手権大会（JFKO全日本大会）の重量級を制した渡辺優作は、170㎝と上背はないものの爆発的な攻撃力は外国人選手と比べても遜色ない。第6・10回と2度世界の頂点に立った塚本の弟子として、自らの手で王座死守を成し遂げたい。
第1次選抜で代表入りを勝ち取った鳥原隆司も、ストップ・ザ・外国人の急先鋒と言える存在だ。前述の世界ウエイト制大会では屈辱を味わったものの、そのうっ憤を晴らすように全日本大会では3位に食い込み、先行を許していた同い年の選手を抑えて自力で代表権をつかみ取った。続々と有望株を輩出する宮崎中央道場の一番手として、日本人選手の上位独占を引き寄せる起爆剤としての活躍が期待される。
もちろんJFKO全日本大会で連覇を達成した多田成慶、主要大会での入賞の常連である加藤大喜、亀山真、前田勝汰らも優勝候補の一角として名前が挙がる存在だ。決戦に向かう選手たちの合言葉は「最低でも日本人と対戦するところまで勝ち上がる——」。選ばれし21名の男子日本選手団が、脈々と受け継がれる王座死守という誇り高き伝統を継承する。
【大会情報】
第13回全世界空手道選手権大会
主催：全世界空手道連盟新極真会
日時：2023年10月14-15日（型部門は14日）
会場：東京体育館
新極真会HP
