自転車競技は競輪などのトラック競技と、一般道を走るロードレースに分けられる。ロードレースはチームの各選手が役割を全うする中で生まれるドラマや、終盤のデッドヒートが大きな魅力。その模様は人気作品「弱虫ペダル」でも描かれ、心が熱くなった人も多いだろう。今回はロードレースにおいて1990年に全日本チャンピオンになり、本場・フランスでプロとしても活躍した浅田顕さんに、ロードレースを始めるためのイロハを語っていただいた。
自転車はレンタルでOK。まずは自分に合うか確かめよう
――ロードレースに興味を持ったら、まず何から始めればいいですか？
「まずはスポーツサイクルに乗ってみるのが一番ですね。いきなり自転車屋さんで購入するのはハードルが高いですし、自分に合う・合わないもあると思うので、レンタサイクルがおすすめですね。まずはレンタルで借りてみて、乗り方を教えてくれるサイクルショップなどで教わりながら、一度乗ってみるといいと思います。慣れてきたら長距離を走ってみて、自分に合うかを試してみましょう」
――ウェアはどういったものがよいですか？
「最初は運動靴に短パン、Tシャツでいいと思いますけど、慣れてくるとだんだん邪魔に感じることもあると思います。もっと体にフィットしたものがいいとなると、専門的なウェアの購入が視野に入ってきますね。ネットでも買えますけど、やはり専門のショップがいいと思います。あとは専用のシューズもあるので、それを履けばペダルを漕ぐときに力のロスも減りますし、ペダルから足が外れてしまうこともないです。徐々にギアをアップデートさせて、モチベーションを上げるのもいいでしょう」
――実戦経験を積むにはどうすればいいですか？
「個人登録で参加できるサイクリング大会や、ホビーロードレースなどに出場するのがひとつです。ホビーレースとは、本業を持ちつつ趣味でロードレースを楽しむ人のためのアマチュアレースです。レベルはさまざまですが、出場者に合わせてレベルや競技がカテゴリー分けされていることが多いので、初級者向けのものをチョイスするといいと思います。まずは完走を目標にしてみましょう」
――記録を狙いたい場合におすすめのレースは？
「峠を走るタイムを競う『ヒルクライムレース』というものがあって、これは自分との戦いです。人との競争はもちろんですけど、自分のタイムを測って、過去の自分との比較で伸ばしていくのもいいでしょう。次に目指すべき記録の参考になりますから、モチベーションも上がるはずです」
――レースの距離はどのくらいですか？
「初心者向けだと10km～20kmが目安ですね。ただ、レースだととにかく漕ぐスピードが速いので、最初からレースに出るよりはサイクリング大会など、競争ではないイベントに参加してみて、やっぱり自分は競争がいいなという人は、競技系のレースに移るといいと思います」
