三層からなる側腹筋の中で最も表層に位置する。
胸郭を引き上げ、腹圧を高めるほか、体幹の屈曲や回旋などに作用する。
いわゆる腰のくびれをつくる筋肉で、美ボディを目指す上では鍛錬が欠かせない部位である。
外腹斜筋上部を強化するとナナメ線が多数入り、腹直筋が際立つ。下部は下半身を捻る動作に関わる。
しかし発達しすぎると、ウエストが目立ちにくくなるので、さじ加減が大事。
体幹の中でもとくにひねる動作と体幹の固定に関わるため、野球やゴルフのスイングなどスポーツでも重要な筋肉だ。
＜起始＞
・第5～12肋骨外側面
＜停止＞
・腸骨稜
・鼠径靱帯
・白線
＜支配神経＞
・肋間神経（肋下神経、胸腹神経：T5～T12）
＜主な働き＞
・脊柱の側屈、体側回旋、屈曲
・胸郭の引き上げ
＜主なトレーニング法＞
・ツイストクランチ
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