胸腔と腹腔を分ける筋肉の膜で、上部にドーム状の隔壁をつくる。名称は『膜』だが、ほかの骨格筋と同じ横紋筋に分類される。
腹式呼吸の吸気時における主力筋で、横隔膜を下制することで胸郭内の胸腔を拡大し、空気を肺の中に取り込む。
横隔膜が痙攣すると、いわゆるしゃっくりを引き起こす。
現代人に見られるオープンシザース症候群(OPENING SCISSOR SYNDROME)と呼ばれる姿勢では、肋骨が開いて固まり、横隔膜が慢性的に収縮している。
呼吸数の増加にもつながるので、肋骨を介してケアの徹底をする。
＜起始＞
・胸骨部…剣状突起
・肋骨部…第7～第12肋骨
・腰椎部…第1～第4腰椎
＜停止＞
・腱の中心
＜支配神経＞
・支横隔神経、副横隔神経（C3～C5、C6）
＜主な働き＞
・吸気に働く呼吸筋
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