内側広筋、外側広筋、大腿直筋とともに大腿四頭筋を形成する。
いわゆる太もも（前面）の筋肉で、複合筋としては人体で最大の体積を持つ。
大腿直筋に覆われる深層筋のため触知は困難。大腿骨前面に起こり、膝蓋骨を介して脛骨粗面に停止する。
立ち上がる動作、ジャンプなど膝を伸ばすあらゆる動作に作用する。
＜起始＞
・大腿骨の前面、外側面
＜停止＞
・膝蓋骨上縁
・脛骨粗面
＜支配神経＞
・大腿神経（L2～L4）
＜主な働き＞
・膝関節の伸展
＜主なトレーニング法＞
・レッグエクステンション
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