筋肉の進化を考える⑦ パワー系・スプリント系の集団が存在する?【石井直方のVIVA筋肉! 第36回】

“筋肉博士”石井直方先が、最新情報と経験に基づいて筋肉とトレーニングの素晴らしさを発信する連載。今回は「スポーツ遺伝子」が人類の広がりと関連するのかどうかを考えます。

日本人・アジア人の約30％は「ACTN3」がXX型

前回に続き、ヒトの進化と筋線維組成について考えてみたいと思います。

最近よく知られるようになってきた言葉に「スポーツ遺伝子」があります。
中でも注目されているスポーツ遺伝子は「ACTN3」。これは速筋線維で生み出される「αアクチニン3」というタンパク質をつくる遺伝子ですが、その遺伝子には個人差（「遺伝子多型」）があることがわかっています。

ヒトの場合、正常なαアクチニン3をつくれる「R型」と、まったくつくれない「X型」という変異型の遺伝子があります。
西アフリカの黒人はR型を持つ人が大半で、父方と母方の両方がR型である「RR型」の遺伝子を持つ人も多いようです。「XX型」の遺伝子タイプの人は3％程度しかいないとも言われています。
一方、日本人をはじめアジア人はXX型が多いという特徴があり、人口のおよそ30％。欧米人の場合は15％程度がXX型と報告されています。

パワー系・スプリント系のトップレベルの選手はR型を持っているケースが多いようです。オリンピックレベルのアスリートになるとほぼ全員がRR型またはRX型で、XXは皆無だったというオーストラリアの研究論文が2003年に発表され、研究者の間では話題となりました。

一方、持久系の競技では半数がX型を持ち、XX型も30％ほどなので、持久力にはX型の遺伝子が若干有利のようですが、R型が不利とまでは言えないでしょう。

この結果を見るかぎり、そもそもパワー系やスプリント系に向いている筋肉を持った集団が存在していることは間違いなさそうです。それがアフリカ系の黒人であるとはまだ言い切れませんが、少なくとも人種によって筋のパフォーマンスに関連する遺伝子が違うということは認めざるを得ないでしょう。

なぜそのような状況が生まれたのかは、現時点ではよくわかりません。ただ、ヒトの進化の過程で、それが求められた可能性はあります。つまり、そういう筋肉を持っていたほうが、その土地で生存するために有利だったということです。
その結果、ある地域ではR型を持った人が増え、また別の地域ではX型を持った人が生き残ったということは十分に考えられます。

もしかしたら、その違いは狩猟と農耕という生活スタイルにも関係しているかもしれません。狩猟を中心とした生活では跳んだり走ったりする瞬発系の能力が重要になり、逆に農耕型では重心の低い姿勢を維持しながら長時間ゆっくりした動きを続ける能力が問われます。その違いが筋肉にも反映されてきた可能性もあるでしょう。

生まれ持った遺伝子のタイプは後天的に変えることはできませんが、たとえばX型だったからと言ってパワー系・スプリント系の競技に向いていないとは断言できません。実際、トレーニング経験のない人ではXX型の遺伝子を持つ人のほうが、RR型の遺伝子を持つ人と比べ筋力トレーニングを行なった時の伸びが大きいという報告もあります。

ただ、XX型の人は筋肉が傷つきやすく、筋力低下からのリカバリーもRR型と比べると遅いことがわかってきています。ですからRR型の人とXX型の人が同じレベルで激しい筋力トレーニングを行なうと、XX型の人はオーバートレーニングに陥りやすいと考えられます。
XX型の人はそれを理解した上で、強度や量を少し抑えたり、質にこだわったトレーニングを選択したりしたほうがいいかもしれません。逆に、RR型の人はトレーニングに対する筋の感受性が低く、より厳しいトレーニングをしないと十分に伸びないかもしれません。

自分の遺伝子タイプが望んでいたものでなかったとしても、それを考慮した上で適切なトレーニングを行なえば、必ずしも弱点になるわけではないと思います。

【バックナンバー】
筋肉の進化を考える① 「動く」システムの原点とは？【石井直方のVIVA筋肉! 第30回】

筋肉の進化を考える② 「平滑筋」と「骨格筋」、それぞれの役割【石井直方のVIVA筋肉! 第31回】

筋肉の進化を考える③「心筋」だけが発揮できる高度なパフォーマンス【石井直方のVIVA筋肉! 第32回】

筋肉の進化を考える④ 速筋線維と遅筋線維の出現【石井直方のVIVA筋肉! 第33回】

筋肉の進化を考える⑤ ヒトは「遅筋線維型」の生き物？【石井直方のVIVA筋肉! 第34回】

筋肉の進化を考える⑥ 北に住む民族は太りにくい？ 太りやすい？【石井直方のVIVA筋肉! 第35回】

Tweet